Felix
Bender

Seit der Spielzeit 21/22 ist Felix Bender Generalmusikdirektor am Theater Ulm. Zu seinen Einstudierungen an diesem Haus gehören u. a. „Parsifal“, „Ariadne auf Naxos“, „Anna Bolena“, „Tosca“, „Otello“, „Cavalleria rusticana“ / „Pagliacci“, „Le nozze di Figaro“ und Händels „Amadigi di Gaula“. Seine Neuentdeckung von Charles Tournemires bereits 1926 fertiggestellter Oper „La Légende de Tristan“ wurde bei der Kritikerumfrage der Fachzeitschrift „Opernwelt“ als Uraufführung des Jahres 2022 ausgezeichnet.  

Felix Bender spielte eine entscheidende Rolle bei der Einstufung des Philharmonischen Orchesters der Stadt Ulm in die Tarifklasse B. Als Generalmusikdirektor setzte er sich für die Verbesserung der Arbeitsbedingungen und die Anerkennung der künstlerischen Leistungen des Orchesters ein. Seine Bemühungen und die hohe musikalische Qualität, die er mit dem Orchester erreichte, trugen maßgeblich dazu bei, dass die Einstufung in die höhere Tarifklasse B im Januar 2024 offiziell bestätigt wurde.

Seit 2018 ist er zudem als ständiger Gastdirigent an der Oper Leipzig tätig, wo er u. a. Vorstellungen von „Tannhäuser“, „Madama Butterfly“, „Faust“, „Turandot“, „Don Carlo“, „L’elisir d’amore“, „La traviata“, „Die verkaufte Braut“ und „Der Freischütz“ dirigierte. Darüber hinaus leitete er das Gewandhausorchester in Ballettabenden von Bachs „Magnificat“ bis Strawinskys „Le Sacre du printemps“.

In der Saison 22/23 debütierte er an der Oper Köln mit Puccinis „Turandot“ und an der Staatsoper Hannover mit „Hänsel und Gretel“ sowie dem Ballett „Der Liebhaber“. Im Oktober 2024 eröffnete er die Spielzeit an der Oper Köln mit der Neuproduktion von Richard Strauss’ „Elektra“.

In vergangenen Spielzeiten dirigierte Felix Bender u. a. Wagners „Das Rheingold“, „Die Walküre“ und „Siegfried“ in Chemnitz sowie Vorstellungen von „Der Rosenkavalier“, „Parsifal“ und „Pique Dame“. Außerdem gastierte er mit „Die Zauberflöte“ am Aalto-Theater in Essen, mit Wagners „Der fliegende Holländer“ in Regensburg, Gounods „Faust“ in Darmstadt, „Otello“ in Lübeck, „La traviata“ in Kaiserslautern und Aubers „Fra Diavolo“ am Theater Erfurt.

Auf dem Konzertpodium arbeitete er mit der Staatskapelle Dresden, der Dresdner Philharmonie, dem MDR-Sinfonieorchester, dem Konzerthausorchester Berlin und der Robert-Schumann-Philharmonie zusammen. Mit dem Haydn-Orchester Bozen war er in Norditalien auf Tournee. Er leitete die Essener Philharmoniker, das Sinfonieorchester Basel und das Residentie Orkest in Den Haag.

Mit dem WDR Funkhausorchester spielte er für das Label Capriccio eine CD mit Werken des italienischen Komponisten Nino Rota ein. Zu seinen jüngsten sinfonischen Projekten zählen u. a. die Uraufführungen von Orchesterwerken von Sarah Nemtsov und Alex Vaughan. Kammermusikalisch hat er regelmäßig mit der Sinfonietta Leipzig zeitgenössische Werke aufgeführt. Daneben war er aber auch mit der Lautten Compagney auf Tournee und dirigierte das Festivalorchester Leipzig beim Bachfest Leipzig.

Geboren in Halle an der Saale war Felix Bender Mitglied des Thomanerchors Leipzig. Er studierte in Weimar und assistierte Herbert Blomstedt am Leipziger Gewandhaus. 2008 erhielt er den 1. Preis und den Publikumspreis beim Ring-Award in Graz. 2011 wurde er in die Förderung des Dirigentenforums und auf die Künstlerliste „Maestros von morgen“ aufgenommen. Von 2013 bis 2018 war Felix Bender als 1. Kapellmeister und stellvertretender GMD am Theater Chemnitz engagiert und übernahm dort in der Spielzeit 2016/17 kommissarisch das Amt des GMD.