The Valkyrie
Handlung
1. Aufzug
Auf der Flucht vor einem Unwetter sucht der erschöpfte Siegmund Schutz in Hundings Hütte. Dort begegnet er Sieglinde, Hundings Frau, die den Fremden gastfreundlich aufnimmt. Siegmund und Sieglinde spüren vom ersten Augenblick an eine rätselhafte, tiefe Vertrautheit zueinander.
Als Hunding heimkehrt, erkennt er in Siegmund einen Feind. Dem Gastrecht folgend, gewährt er ihm zwar Unterkunft für die Nacht, fordert ihn jedoch für den nächsten Tag zum Zweikampf.
Nachdem Hunding eingeschlafen ist – von Sieglinde mit einem Trank betäubt –, kehrt sie zu Siegmund zurück. Sie berichtet ihm von einem geheimnisvollen Fremden (Wotan), der bei ihrer erzwungenen Hochzeit ein Schwert in den Stamm einer Esche stieß. Keiner vermochte es herauszuziehen, das sei nur einem wahrhaften Helden bestimmt. Siegmund erkennt in ihrer Erzählung sein Schicksal.
2. Aufzug
Wotan, der Göttervater, hat einen ausgefeilten Plan geschmiedet. Ein Held, frei und Wotans Gesetzen nicht unterworfen, soll den Ring zurückerobern und ihm die Herrschaft über die Welt sichern. Seiner Lieblingstochter Brünnhilde, einer Walküre, trägt er auf, im bevorstehenden Zweikampf Siegmund zu schützen und Hunding zu besiegen. Doch Fricka, Wotans Frau und unerbittliche Hüterin von Ehe und Gesetz, erhebt Einspruch. Entrüstet über den Ehebruch und die inzestuöse Verbindung Siegmunds und Sieglindes fordert sie Vergeltung und hält Wotan seine Pflicht zur Wahrung der göttlichen Ordnung vor. Schließlich gibt er ihrem Drängen nach: Er befiehlt nun Brünnhilde, dass Siegmund fallen müsse. Resigniert muss Wotan einsehen, dass sein Plan zum Scheitern verurteilt ist.
Brünnhilde kündigt Siegmund sein baldiges Ende an. Als sich Siegmund jedoch weigert, ohne Sieglinde nach Walhall zu ziehen, ist Brünnhilde zutiefst bewegt. Sie fasst den Entschluss, sich Wotans Befehl zu widersetzen. Im anschließenden Kampf stellt sie sich schützend an Siegmunds Seite. Da greift Wotan selbst in das Geschehen ein: Mit seinem Speer zerschmettert er Siegmunds Schwert, sodass dieser wehrlos Hunding zum Opfer fällt. Brünnhilde flieht mit der schwangeren Sieglinde und den Trümmern des Schwertes.
3. Aufzug
Die Walküren versammeln sich, um die Helden nach Walhall zu geleiten. Brünnhilde erscheint mit Sieglinde und offenbart ihr, dass sie ein Kind gebären wird: den zukünftigen Helden Siegfried. Sie übergibt ihr die Bruchstücke des Schwertes und weist sie an, zu fliehen, um das Kind zu retten. Da tritt Wotan hinzu und fordert Rechenschaft. Ein Flammenwall soll sie umgeben, den nur ein furchtloser Held durchschreiten kann.
